Kietumas reiškia medžiagos charakteristikas, apibūdinamas sukietėjusio sluoksnio gyliu ir mėginio kietumo pasiskirstymu nurodytomis sąlygomis. Tai daugiausia priklauso nuo kritinio medžiagos aušinimo greičio. Nurodytomis sąlygomis jis nustato plieno grūdinimo gylio ir kietumo pasiskirstymo charakteristikas. Tai yra, plieno gebėjimas gauti grūdinto sluoksnio gylį grūdinant, o tai rodo plieno gebėjimą priimti grūdinimą.
Grūdinto sluoksnio gylis, dar vadinamas grūdinto sluoksnio gyliu, reiškia gylį nuo plieno paviršiaus iki plieno pusiau martensito srities (martensitas sudaro 50% organizacijos, o likusieji 50). % yra perlito tipo organizacija) (kai kurių plieno rūšių, tokių kaip įrankių plienas ir guolių plienas, reikia matuoti iki 90 % arba 95 % martensito srities struktūros). Kuo didesnis grūdinto plieno sluoksnio gylis, tuo geresnis šio plieno grūdinimas.
Grūdinimo geba reiškia plieno gebėjimą sukietėti grūdinimo metu, kuris išreiškiamas didžiausiu kietumu, kurį galima gauti grūdinant į martensitą. Tai daugiausia priklauso nuo anglies kiekio martensite. Kuo didesnis anglies kiekis, tuo didesnis plieno kietumas. Kitų legiruojamųjų elementų įtaka palyginti nedidelė. Grūdinimas reiškia austenitinto plieno gebėjimą gauti martensitą grūdinimo metu. Jo dydis išreiškiamas grūdinamojo sluoksnio gyliu ir kietumo pasiskirstymu, gautu grūdinant plieną tam tikromis sąlygomis.
Kietumas reiškia maksimalų kietumą, kurį gali pasiekti martensitinė struktūra, susidariusi esant aušinimo greičiui, viršijančiam kritinį aušinimo greitį idealiomis gesinimo sąlygomis, dar vadinamą grūdinimu.
Besiūlis anglies plieno vamzdis
